Ichigo, Ishida, Inoue et Chad découvrent la grande estrade du feu d'artifice des Kûkaku Shiba, un grand canon planté dans le sol. Ishida fait remarquer qu'il est complètement stupide d'envisager pouvoir rentrer au Seiretei par un canon sans aucune protection mais Kûkaku le coupe tout de suite en expliquant réellement en quoi consiste sa technique : il s'agit d'utiliser une sphère spirituelle pour concentrer son énergie et créer un champ de force autour de la personne, ainsi il devient une sorte de boulet humain. Grâce à cette découverte, la barrière protectrice du Seiretei, créée à base d'un minerai très rare, le « Setsukiseki », peut ainsi être percée avec le canon Kûkaku. Après le petit discours de Kûkaku, le groupe part s'entraîner à former cette fameuse barrière d'énergie.

À l'intérieur du Seiretei, une réunion regroupant les capitaines et vice-capitaines des divisions est organisée. Hinamori Momo, vice-capitaine de la cinquième division pose des questions à Abarai Renji sur la mystérieuse disparition de son capitaine, Aizen Sôsuke.

Inoue, Chad et Ishida arrivent convenablement à maîtriser la création de leurs sphères d'énergie, mais Ichigo n'a aucun talent pour cette exercice et Ganju décide de lui donner un petit conseil pour réaliser facilement cette fameuse boule d'énergie.

Ichimaru Gin est le centre de discussion de la réunion au Seiretei. On l'accuse d'avoir délibérément laissé partir un maléfice errant (nom donné au Soul Society pour une âme qui n'a pas été guidée par un Shinigami). Il va devoir fournir une excuse pour justifier son comportement.

Avec l'astuce de Ganju, Ichigo parvient à concentrer son énergie pour créer la sphère autour de lui. Après cela, le groupe est fin prêt pour pénétrer au Soul Society. Ganjû décide de les accompagner mais Ichigo refuse. Ganju explique donc que son frère était un surdoué : malgré le fait qu'il soit issu du Rukongai, il réussi l'examen d'entrée de l'école des Shinigamis du premier coup et à ce moment-là, il avait déjà une puissance spirituelle de niveau six, l'équivalent des lieutenants de Shinigamis. Le cursus de cette école dure six ans, mais il reçut son diplôme après seulement deux ans et réussit à rentrer dans une division et cinq ans seulement après, il en était déjà devenu le vice-capitaine. Mais il fut assassiné par un Shinigami et Ganju pense qu'en suivant Ichigo, il en apprendra plus sur eux.


Le canon est prêt, Kûkaku commence la cérémonie et le groupe doit concentrer son énergie spirituelle mais Ichigo a beaucoup de mal et déconcentre le reste de l'équipe à cause de sa puissance trop élevée. Mais en traversant la barrière du Seiretei, la sphère d'énergie commence peu à peu à se détruire et ils doivent considérablement augmenter leur puissance. Malheureusement, la sphère explose et ils sont séparés en plusieurs groupes : Ichigo avec Ganju, Ishida avec Inoue et pour finir Chad et Yoruichi se retrouvent seuls. Ichigo et Ganju atterrissent tant bien que mal grâce au sort « Seppa » de Ganju qui convertit toute matière en sable. Mais, deux Shinigamis les attendent. De leur côté, Chad, Yoruichi, Ishida et Inoue s'en sortent indemnes.

Ichigo et Ganju sont face à deux Shinigamis dont la puissance spirituelle est assez élevée. Sentant le risque, Ganju décide de s'enfuir mais il est suivit par Yumichika. Ichigo décide de rester combattre son adversaire en pensant qu'il ne servirait à rien de fuir si celui-ci est plus puissant que lui et dès lors, son adversaire l'attaque mais Ichigo esquive et attaque à son tour. Après ce rapide échange qui les blessent tous deux, Ichigo apprend le nom de son adversaire, Ikkaku Madarame, lieutenant de la troisième section de la onzième division.
Ikkaku fait remarquer à Ichigo que malgré ses réactions de débutant, il possède un style de combat, une puissance d'attaque et une précision hors du commun. Il demande alors à Ichigo qui a été son maître, et celui-ci répond « Urahara Kisuke ». Lorsque Ikkaku entend ce nom, il sort immédiatement la vraie forme de son Zanpakuto : « Hôzukimaru », une lance. Commence alors les premières attaques, mais Ichigo croyant qu'il s'agit d'une simple lance sous-estime la puissance de l'arme d'Ikkaku et celui-ci prononce « Sépare-toi, Hôzukimaru », qui sépare sa lance en trois sections distinctes possédant ainsi une attaque de longue portée avec des mouvements variés.
Ichigo décide à son tour de montrer de quoi il est capable avec son Zanpakuto et il commence en seulement quelques minutes à s'habituer aux attaques de Hôzukimaru. Ichigo bondit dans les airs et lance une attaque qui détruit le Zanpakuto d'Ikkaku et le blesse gravement.