Ichigo Kurosaki est un adolescent comme les autres, à une exception près, il voit les esprits et peut leur parler et les toucher. Il possède ce pouvoir depuis sa plus tendre enfance et ainsi, il ne s'est jamais réellement posé de questions. Ichigo vit dans la clinique familliale avec son père Isshin (un homme loufoque qui veut toujours affronter son fils) et ses deux soeurs, Karin et Yuzu.

Un soir, une jeune fille entre par la fenêtre de sa chambre, elle semble chercher quelque chose. Ichigo l'attaque et celle-ci en semble étonnée. Cette fille se nomme Kuchiki Rukia et est une Shinigami, un esprit qui envoie les fantômes, qu'elle nomme "plus", au Soul Society et détruit les Hollows, les mauvais esprits. Mais un Hollow est justement en train d'attaquer la clinique des Kurosaki. Ichigo intervient mais ne se doutant pas de la force du monstre, il est attaqué . Néanmoins, Rukia arrête la charge du monstre avec son corps et est blessée à sa place. Ne pouvant plus lutter, la Shinigami décide de transférer la moitié de ses pouvoirs à Ichigo pour combattre le Hollow. Pour cela, elle doit transpercer le coeur de la personne avec son Zanpakuto, l'épée des Shinigamis. Mais étrangement, Ichigo hérite de la totalité des pouvoirs de la Shinigami et de plus, son Zanpakuto possède des proportions gigantesques. Il maîtrise suffisamment ses nouveaux pouvoirs pour ne faire qu'une bouchée du Hollow.
Le lendemain, la famille d'Ichigo ne se rappelle plus de l'incident et pense que c'est un camion qui a détruit la clinique. En cours, Rukia est inscrite dans la même classe qu'Ichigo car elle ne peut plus retourner au Soul Society sans ses pouvoirs. Ichigo décide d'assumer pleinement son rôle de Shinigami jusqu'à ce que Rukia retrouve ses forces.

Un nouveau Hollow fait son apparition dans la chambre d'Ichigo. Il le combat et découpe son masque. Ichigo comprend que les Hollows sont des humains qui sont emplis de haine et attirés par les fortes énergies spirituelles. Mais ce Hollow rappelle quelqu'un à Ichigo, il s'agit du frère décédé de Inoue Orihime, une amie de classe.

Chez Orihime se trouve aussi Arisawa Tatsuki, l'amie d'enfance de Ichigo. Le Hollow attaque les deux jeunes filles. Tatsuki s'évanouit et Orihime est attachée à son corps par sa chaîne du karma. Ichigo intervient, mais le Hollow veut juste tuer sa soeur pour qu'elle l'accompagne en enfer. Mais il reprendra finalement le dessus sur son Hollow intérieur et pourra partir pour la Soul Society. Le lendemain, en cours, Inoue et Tatsuki ne se souviennent plus de rien grâce à Rukia qui utilise un objet permettant une substitution de mémoire.

Un ami de Ichigo, Yasutora Sado aussi appelé Chad trouve une perruche. Celle-ci attirerait la mort sur son détenteur.